製作雪茄的煙草是一種長年生長於熱帶的植物，它就像牛排的肋眼，是煙草植物中最優質的部分。那些煙葉經過雪茄製造商的處理，加上時間和數千個製作細節的注意，可以帶來良好的雪茄品鑑體驗，而製作優質雪茄的早期關鍵步驟之一就是除去煙葉中間的大莖脈。
什麼是煙葉上的莖脈？
煙葉中的莖脈是煙草植物維管系統的一部分，這相當於人類的循環系統。在每塊煙葉中部延伸出的稱為中脈。中脈是葉子中最厚的莖脈。從中脈分岔出來的是較小的莖脈，這些小莖脈負責輸送營養給煙葉。
雪茄煙葉上的莖脈
茄衣
對於那些將會製作成茄衣的煙葉，它們會特別在雪茄的製造過程中被去除中脈。這被稱為“去除莖脈”，菸葉會被分成兩半，每半都可用作成雪茄的茄衣。
茄衣有莖脈是正常的現象。一般會將茄衣帶莖脈的一面朝上，好讓較粗的莖脈部分隱藏。如果茄衣已經經過正確的處理和陳化，莖脈則不會對雪茄的風味或結構造成影響。如果莖脈突出的話，這可能意味著茄衣的煙葉有缺陷。某些類型的茄衣，例如喀麥隆和闊葉品種的煙葉，在茄衣上會有較粗的莖脈，使其看起來沒那麼光滑。雪茄上的疹通常歸因於茄衣上的微小顆粒狀，而這些顆粒狀表徵實際上是一些儲藏油脂的小口袋。
一根較粗的莖脈可能會影響雪茄的燃燒過程，這在優質的雪茄中並不常見。
茄芯
對於茄芯來說，煙葉上的莖脈會為雪茄帶來更多風味。不過，雪茄不需要大量莖脈留在雪茄的長茄芯煙葉中。如果莖脈的一部分仍然附在茄芯煙葉上，則不太可能影響雪茄的燃燒，反而可以提供額外的風味。另外，莖脈還可以為雪茄提供結構上的輔助。在雪茄的製作過程中，製造商會從茄芯煙葉上除去大約三分之一的莖脈。如果將莖脈的大部分留在茄芯中，則可能會影響雪茄的結構和抽吸功效，甚至會影響風味。這應是在雪茄製造中可能會造成的一個不尋常缺陷，如果發現，應該通知店家。而就短茄芯雪茄來說，一般會將莖脈與其他煙葉切碎混合在一起，因此不會出現此等問題。
